作为夏日少有的能开得灿烂热烈的藤蔓植物，凌霄花似乎专为夏季而生。它不光生性强健，枝叶繁茂，还喜强光照，不畏酷热，随便种植在墙角或给个支架，就能爬满屋顶，开出火红的花朵的同时，还能为人们抵挡酷暑或遮阴避雨。如今凌霄在园林栽培中应用普遍，人们对它已不陌生。殊不知，它却是一种历史悠久的植物，最早的记载可以追溯至三千年前。
　　1凌霄花竟然有三种不同的样貌?
　　凌霄是紫葳科凌霄属攀援藤本植物，其花色艳丽，以橘红、橙黄两色为主，花期可从每年春末持续到深秋。凌霄的花呈漏斗状，多为橙红色。茎木质化，表皮脱落后，便以气生根攀附于山石、墙壁或树干之上，借之攀援向上生长。凌霄干枝虬曲多姿，翠叶团团如盖，橙红色的花团缀于枝头，只需一丝轻风，它便展现出轻盈的舞姿，格外令人喜爱。
　　但是在赏花之前，请等一等，你知道凌霄花有中国凌霄、美国凌霄和杂种凌霄之分吗?
　　先来看看正宗的原产我国和日本的凌霄(Campsisgrandiflora)，最明显的特点就是它的萼片了，淡绿色的萼片质地较薄，介于纸质和革质之间，萼的裂片裂的深，一般超过萼片的一半以上。再看叶片，一般是7-9枚，较为光滑，一般无毛;再看整朵花，是那种比较粗壮的喇叭，管子较粗，开口也宽大些。
　　再来看看大洋彼岸的美洲凌霄，也叫厚萼凌霄(Campsisradicans)，原产地是美洲，显然，它的名字一早就出卖它啦：又厚又肉的萼片显得肉嘟嘟的，萼的裂片很短，还不及整个萼的1/3，整个萼筒是光滑状没有棱的，花冠是那种小喇叭状，显得纤细且长;还有一个重要特点就在叶片上，一般厚萼凌霄的小叶片是9-11枚，以9枚更为常见，在叶片的背面，常有细软的柔毛。
　　但是实际上，近年来在园林中引进的多是上述二者的杂交种及其园艺品种!仔细观察一下杂交种的特征：小叶一般9-11枚，叶背面毛少或无;萼筒肉质，但颜色没有美洲凌霄那么红，萼片的裂片还未到整个萼片的中部，并且在萼筒上还有几条棱;整朵花像一个小喇叭状。对比下图片，可以看到形态基于介于父母之间。
　　2凌霄：有人喜欢有人厌
　　早在春秋时期的《诗经》里就有关于凌霄的记载，当时凌霄被称作“陵苕”、“苕”。《诗经·小雅·苕之华》：“苕之华，芸其黄矣。心之忧矣，维其伤矣。苕之华，其叶青青。”《毛传》解释说：“苕，陵苕也。”而凌霄花之名则始见于《唐本草》，《本草纲目》对此有很好解释：“俗谓赤艳曰紫葳，此花赤艳，故名。附木而上，高数丈，故曰凌霄。”凌者，高出也;霄者，云天也。凌霄虽然有着如此豪情壮志的名字，然而世人却众说纷纭，对其褒贬不一。
　　凌霄枝条柔韧，善于附木生长。故而遭人讥讽，说它善于攀附。唐代诗人白居易在《咏凌霄花》中曰：“有木名凌霄，擢秀非孤标;偶依一株树，遂抽百尺条。托根附树身，开花寄树梢。自谓得其势，无因有动摇。一旦树摧倒，独立暂飘飖。疾风从东起，吹折不终朝。朝为拂云花，暮为委地樵。寄言立身者，勿学柔弱苗。”诗人便是借凌霄的姿态，讽刺趋炎附势之人。诸如诗人梅尧臣等，也不曾看好攀援依附成性的凌霄，认为它不足以与百花并列。
　　而凌霄最为人们熟知则是现代女诗人舒婷在《致橡树》所写的：“如果我爱你，绝不学攀援的凌霄花，借你的高枝炫耀自己。”一时间令木棉花风靡大江南北，却让凌霄成了攀附高枝的代名词。
　　然而这并不妨碍凌霄的生长，它纵无挺拔身躯，却有执着的精神。在这红稀香少、烈日炙烤的盛夏，凌霄仍可攀至百丈崖头，其高远之志受到了一些诗人的喜爱和赞美。
　　宋代诗人杨绘《凌霄花》诗曰：“直饶枝干凌霄去，独有根源与地平。不道花依他树发，强攀红日斗修明。”赞扬了凌霄花敢与红日比明妍的坚韧和执拗。宋代诗人贾昌期也赋盛赞凌霄的志存高远：“披云似有凌云志，向日宁无捧日心。珍重青松好依托，直从平地起千寻。”
　　清人李渔在《闲情偶寄》中赞美凌霄花：“藤花之可敬者，莫若凌霄。望之如天际真人。卒急不能招致，是可敬亦可恨也。”此处之恨是说仓促种植之人，并非真心爱花之人。“欲得此花，必先蓄奇石古木以待，不则无所依附而不生，生亦不大。欲有此花，非入深山不可。”他对凌霄的生长习性了如指掌，爱花如此，李渔当属凌霄的知音了。
　　但凌霄终究是植物，它不会因人们的喜恶而吝啬美丽和懈怠萎靡。断壁残垣或枯树老干，也因为它们而充满了活力和生机。酷暑的夏日，也是因为它们才平添了几分清凉和温馨。